Allergien nehmen immer mehr zu. Nicht nur in ihrer Häufigkeit, sondern auch in ihrer Vielfalt. Während vor vielen Jahren die meisten Allergiker gegen die Pollen verschiedener Pflanzen, Hausstaub oder Katzenhaare anzukämpfen hatten, mehren sich in letzter Zeit allergische Reaktionen auf Lebensmittel. Immer mehr Menschen reagieren allergisch auf Milch, Nüsse oder sogar auf Obst und Gemüse.
Das fängt meist schon sehr früh im Kleinkindalter an, weswegen zum Beispiel auch die Ausstattung eines Gesslein Kinderwagen sorgsam geprüft werden sollte.
Das Immunsystem scheint immer wieder nach neuen Aufgaben zu suchen. Hat man sein Schlafzimmer durch Pollenschutzgitter, Naturholzmöbel, den Verzicht auf Teppiche oder Gardinen und den Kauf einer Allergiker Matratze so gut wie staub- und pollenfrei eingerichtet, um nächtlichen Niesattacken zu entfliehen, so kommt vielleicht bald eine Allergie gegen Sesam oder Erdbeeren als Antwort.
Die Ursachen für dieses „Wohlstandsleiden“ erklären einige Wissenschaftler mit dem übertriebenen Sauberkeitsverständnis unserer modernen Zivilisation. Steril verpackte Lebensmittel, abnehmende Kontaktfreudigkeit, blitzsaubere Gehwege. Es wird den normalen Feinden (Keimen und Viren) des Immunsystems kaum mehr eine Chance gegeben, zum Menschen vorzudringen. Deshalb sucht es sich völlig harmlose „Erreger“ und entwickelt gegen diese eine Gegenreaktion. Eine andere Ursache kann aber auch eine zu einseitige Ernährung sein und natürlich auch die genetische Vorbelastung.
Die wichtigste Ursache sind Umweltfaktoren, wie der Feinstaub in den Großstädten oder starker Pollenflug in ländlichen Gebieten. So bekommt ein Landmensch in der Großstadt schneller eine Stauballergie und ein Stadtmensch auf dem Land schneller einen Heuschnupfen. Wer sich also entscheidet, von seinem idyllisches Häuschen auf dem Land in eine belebte Stadt zu wechseln, sollte sein Schlafzimmer am besten gleich mit Allergiker freundlichen Viscoschaummatratzen ausstatten. Leider gibt es gegen den feinen Straßenstaub und die Abgase in den Städten keine wirksamen Schutzgitter für die Fenster wie gegen Fliegen oder Pollen, jedoch gibt es in den Großstädten auch sehr viele große Parks, so dass man auch hier hin und wieder den Duft frischer Erde oder blühender Büsche einatmen kann.
Zu hundert Prozent gefeit ist man selbst nach allen Vorkehrungen jedoch nie gegen das Auftreten von Allergien. So kann es beispielsweise sein, dass man nach dem Kauf guter Trauringe feststellt, dass diese wegen einer Nickel-Allergie nicht getragen werden können, und man stattdessen auf nickelfreie Produkte zurückgreifen muss.